Funzioni dell'ecosistema
Gli attributi funzionali dell'ecosistema mantengono i componenti in esecuzione insieme. Le funzioni dell'ecosistema sono processi naturali o scambi di energia che avvengono in varie comunità vegetali e animali di diversi biomi del mondo.
Ad esempio, le foglie verdi preparano il cibo e le radici assorbono i nutrienti dal terreno, gli erbivori si nutrono delle foglie e delle radici ea loro volta servono da cibo per i carnivori.
I decompositori svolgono la funzione di scomporre materiali organici complessi in semplici prodotti inorganici, che vengono utilizzati dai produttori.
Fondamentalmente, le funzioni dell'ecosistema sono lo scambio di energia e nutrienti nella catena alimentare. Questi scambi sostengono la vita vegetale e animale sul pianeta, nonché la decomposizione della materia organica e la produzione di biomassa.
Tutte queste funzioni dell'ecosistema si svolgono attraverso processi delicatamente equilibrati e controllati.
Catena alimentare
L'ordine degli organismi viventi in una comunità in cui un organismo ne consuma un altro ed è esso stesso consumato da un altro organismo per trasferire energia è chiamato catena alimentare. La catena alimentare è anche definita come “una catena di organismi, esistente in qualsiasi comunità naturale, attraverso la quale si trasferisce l'energia”.
Ogni essere vivente, indipendentemente dalle dimensioni e dal suo habitat, dalle più piccole alghe alle balene blu giganti, ha bisogno di cibo per sopravvivere. La catena alimentare è strutturata in modo diverso per le diverse specie nei diversi ecosistemi. Ogni catena alimentare è il percorso vitale che l'energia e i nutrienti devono seguire attraverso l'ecosistema.
Catene alimentari sono stati introdotti dallo scienziato afro-araba e filosofo Al-Jāḥiẓ nel 9 ° secolo e successivamente reso popolare in un libro pubblicato nel 1927 da Charles Elton.
Una catena alimentare inizia con un produttore come le piante. I produttori costituiscono la base delle catene alimentari. Poi ci sono consumatori di molti ordini. I consumatori sono organismi che mangiano altri organismi. Tutti gli organismi in una catena alimentare, tranne il primo organismo, sono consumatori.
Le piante sono chiamate produttori perché producono il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Gli animali sono chiamati consumatori perché dipendono dalle piante o da altri animali per il cibo per ottenere l'energia di cui hanno bisogno.
In una certa catena alimentare, ogni organismo riceve energia da quello al livello inferiore. In una catena alimentare, vi è un trasferimento di energia affidabile attraverso ogni fase. Tutta l'energia in una fase della catena non viene assorbita dall'organismo nella fase successiva.
Livelli trofici in una catena alimentare
I livelli trofici sono diverse fasi della posizione di alimentazione in una catena alimentare come produttori primari e consumatori di diverso tipo.
Gli organismi in una catena alimentare sono classificati in diversi gruppi chiamati livelli trofici. Sono i seguenti.
Producers (First Trophic Level)- I produttori altrimenti chiamati autotrofi preparano il cibo da soli. Costituiscono il primo livello di ogni catena alimentare. Le piante e gli organismi unicellulari, alcuni tipi di batteri, alghe, ecc. Rientrano nella categoria degli autotrofi. Praticamente, quasi tutti gli autotrofi utilizzano un processo chiamato fotosintesi per preparare il cibo.
Consumers - Al secondo livello trofico, ci sono consumatori che dipendono dagli altri per il cibo.
Primary Consumers (Second Trophic Level)- I consumatori primari mangiano i produttori. Si chiamano erbivori. Cervi, tartarughe e molti tipi di uccelli sono erbivori.
Secondary Consumers (Third Trophic Level)- I consumatori secondari con sede al terzo livello trofico mangiano piante ed erbivori. Sono sia carnivori (mangiatori di carne) che onnivori (animali che mangiano sia animali che piante). In un ecosistema desertico, un consumatore secondario può essere un serpente che mangia un topo. I consumatori secondari possono mangiare animali più grandi di loro. Alcuni leoni, ad esempio, uccidono e mangiano bufali. Il bufalo pesa il doppio dei leoni.
Tertiary Consumers (Fourth Trophic Level)- I consumatori terziari sono animali che mangiano altri carnivori. L'uccello segretario in Africa e il Cobra reale sono specializzati nell'uccidere e mangiare i serpenti, ma tutti i serpenti sono carnivori. La foca leopardo mangia principalmente altri carnivori, principalmente altre foche, calamari e pinguini, tutti carnivori.
Decomposers- I decompositori che non sempre compaiono nella presentazione pittorica della catena alimentare, svolgono un ruolo importante nel completamento della catena alimentare. Questi organismi scompongono il materiale organico morto e i rifiuti. Funghi e batteri sono i principali decompositori in molti ecosistemi; usano l'energia chimica nella materia morta e nei rifiuti per alimentare i loro processi metabolici. Altri decompositori sono detritivori: mangiatori di detriti o mangiatori di detriti.
Comprendere la catena alimentare ci aiuta a conoscere l'interrelazione alimentare e l'interazione tra un organismo e l'ecosistema. Ci consente inoltre di conoscere il meccanismo del flusso di energia in un ecosistema.
Catena alimentare
La parola "web" significa rete. La rete alimentare può essere definita come "una rete di catene alimentari interconnesse in modo da formare una serie di relazioni di alimentazione tra i diversi organismi di una comunità biotica."
Una catena alimentare non può restare isolata in un ecosistema. La stessa risorsa alimentare può far parte di più di una catena. Ciò è possibile quando la risorsa si trova al livello tropicale inferiore.
Una rete alimentare comprende tutte le catene alimentari in un unico ecosistema. È essenziale sapere che ogni essere vivente in un ecosistema fa parte di più catene alimentari.
Una singola catena alimentare è l'unico percorso possibile che l'energia e i nutrienti possono compiere mentre attraversano l'ecosistema. Tutte le catene alimentari interconnesse e sovrapposte in un ecosistema costituiscono una rete alimentare.
Le reti alimentari sono strumenti significativi per comprendere che le piante sono il fondamento di tutti gli ecosistemi e delle catene alimentari, sostenendo la vita fornendo nutrimento e ossigeno necessari per la sopravvivenza e la riproduzione. La rete alimentare fornisce stabilità all'ecosistema.
I consumatori terziari vengono mangiati dai consumatori quaternari. Ad esempio, un falco che mangia i gufi. Ogni catena alimentare termina con un predatore e un animale senza nemici naturali (come un alligatore, un falco o un orso polare).