Studi ambientali - Impoverimento dell'ozono

Ozoneè una forma di ossigeno in cui tre atomi di ossigeno si combinano per formare una singola molecola di ozono. Normalmente non si trova nell'atmosfera inferiore. Esiste nella stratosfera tra 20 e 50 chilometri sopra la superficie.

La presenza dell'ozono è di singolare importanza perché filtra la radiazione ultravioletta (UV) in entrata e quindi funge da schermo contro le radiazioni ultraviolette che possono aumentare l'insorgenza di cancro della pelle, cataratta e altre malattie degli occhi. Colpisce anche il meccanismo di difesa del corpo, che aumenta la vulnerabilità delle malattie infettive.

L'aumento delle radiazioni ultraviolette può compromettere seriamente la produzione di piante e pesci.

Riduzione dell'ozono

Ozone depletionsi riferisce all'usura o alla riduzione della quantità di ozono nella stratosfera. È stato identificato per la prima volta negli anni '70 a causa dell'avvento degli aerei supersonici, che volano nella bassa stratosfera ed emettono ossidi di azoto.

Sostanze lesive dell'ozono

Le sostanze che riducono lo strato di ozono sono quelle sostanze che riducono lo strato di ozono.

Si è riscontrato che la principale causa di impoverimento dell'ozono sono i gas CFC (clorofluorocarburi). I CFC sono utilizzati per un'ampia gamma di applicazioni tra cui refrigeranti, agenti schiumogeni, produzione di plastica, agenti estinguenti, solventi per il congelamento di alimenti, detergenti per componenti elettronici ritardanti fini, solventi, aerosol, propellenti e la produzione di plastica espansa.

Altre sostanze che riducono lo strato di ozono controllate dal protocollo di Montreal (discusse in un capitolo successivo) sono:

  • Halon
  • Tetracloruro di carbonio (CCl4), metil cloroformio (CH3CCl3)
  • Idrobromofluorocarburi (HBFC)
  • Idroclorofluorocarburi (HCFC)
  • Bromuro di metile (CH3Br)
  • Bromoclorometano (CH2BrCl)

Ci sono gravi conseguenze dell'esaurimento dell'ozono. Di seguito sono riportate alcune delle conseguenze significative della riduzione dell'ozono.

  • Le piante e gli animali variano nella loro tolleranza ai raggi ultravioletti. I raggi ultravioletti danneggiano il DNA (il codice genetico di ogni essere vivente). Le colture come la soia sono le più colpite.

  • Anche gli animali e gli esseri umani si sono adattati ai raggi UVB. In caso di esaurimento dello strato di ozono, esiste il pericolo di melanoma, un tipo di cancro della pelle. La malattia è ormai quasi epidemica negli Stati Uniti.